El Service Pack 1 y las versiones posteriores de Microsoft Internet Explorer 6 admiten la propiedad HttpOnly para las cookies, que puede ayudar a mitigar las amenazas a las secuencias de comandos entre sitios que originan cookies robadas. Las cookies robadas pueden contener información confidencial que identifique al usuario en el sitio, como el id. de sesión de ASP.NET o el vale de autenticación mediante formularios, que el atacante puede reproducir para hacerse pasar por el usuario u obtener información confidencial. Cuando un explorador compatible recibe una cookie HttpOnly, ésta resulta inaccesible para la secuencia de comandos de cliente.
Establecer la propiedad HttpOnly no evita que un atacante con acceso al canal de la red obtenga acceso a la cookie directamente.
Tal como se puede observar en la cita, al usar este tipo de cookies se ofrece más protección para evitar robo de los mismos a través de ataques XSS, puesto que no es posible acceder a los valores marcados con este atributo desde javascript.
En ASP.NET 2, para habilitar esta característica, se puede hacer a nivel individual o para todas las cookies de la aplicación.
Para el primer caso, sólo es necesario asignar en true la propiedad Secure del cookie.
Para que esta característica englobe a todas las cookies de la aplicación, simplemente hay que cambiar la propiedad httpOnlyCookies de la sección httpCookies del Web.config
<configuration>
<system.web>
<compilation debug="false"/>
<authentication mode="Forms">
<forms name="__auth" defaultUrl="default2.aspx" cookieless="AutoDetect" path="/" loginUrl="default.aspx">
</forms>
</authentication>
<authorization>
<deny users="?"/>
</authorization>
<httpCookies httpOnlyCookies="true"/>
</system.web>
</configuration>
Al hacer estos cambios, las cabeceras que se envían al cliente son las siguientes:
Server: ASP.NET Development Server/8.0.0.0
Date: Tue, 13 Feb 2007 13:03:29 GMT
X-AspNet-Version: 2.0.50727
Set-Cookie: test=foo; path=/; secure; HttpOnly ---> el atributo secure es por Response.Cookies["test"].Secure = true;
Set-Cookie: demo=5; path=/; HttpOnly
Cache-Control: private
Content-Type: text/html; charset=utf-8
Connection: Close
Si se quisiera utilizar este tipo de cookies desde otros lenguajes que no dan soporte para esta característica, lo único que se tiene que agregar en las cabeceras es el texto HttpOnly luego de definir nuevas cookies, por ejemplo en PHP podríamos hacer algo como lo que sigue*.
Por el momento esta característica está disponible de manera nativa sólo en Internet Explorer, para Firefox tenemos que hacer uso de extensiones como las de Stefan Esser, que en realidad sólo renombra las cookies y encripta el contenido de éstas.
* Al parecer en PHP 5.2 ya hay un soporte para esta característica.