Tip: Comparación de cadenas “case sensitive” en MySQL

Antes que nada, un poco de teoría sobre conjuntos de caracteres (charset) y colaciones (collations):

Un conjunto de caracteres es un
conjunto de símbolos y codificaciones. Una
colación es un conjunto de
reglas para comparar caracteres en un conjunto de caracteres.
Vamos a dejar clara la distinción con un ejemplo de un conjunto
de caracteres imaginario.

Supongamos que tenemos un alfabeto con cuatro letras:
'A', 'B',
'a', 'b'. Damos a cada letra
un número: 'A' = 0, 'B' =
1, 'a' = 2, 'b' = 3. La
letra 'A' es un símbolo, el número 0 es la
codificación para
'A', y la combinación de las cuatro letras y
sus codificaciones es un conjunto de
caracteres.

Suponga que queremos comparar dos cadenas de caracteres,
'A' y 'B'. La forma más
fácil de hacerlo es mirar las codificaciones: 0 para
'A' y 1 para 'B'. Ya que 0
es menor a 1, decimos que 'A' es menor que
'B'. Lo que acabamos de hacer es aplicar una
colación a un conjunto de caracteres. La colación es un conjunto
de reglas (sólo una en este caso): “compara las
codificaciones”. LLamamos a la más sencilla de todas las
colaciones una colación binaria.

Pero, ¿qué pasa si queremos decir que las letras en mayúsculas
y minúsculas son equivalentes? Entonces tendríamos como mínimo
dos reglas: (1) tratar las letras minúsuclas
'a' y 'b' como equivalentes
a 'A' y 'B'; (2) luego
comparar las codificaciones. Llamamos a esto una colación
no sensible a mayúsuculas y minúsculas
(case-insensitive). Es un poco más compleja que una
colación binaria.

La forma más sencilla de que las comparaciones que se hacen sobre determinados campos distingan entre mayúsculas y minúsculas, es definir una colación binaria para éstas.

Pero existe un pequeño detalle con esa alternativa, porque por un motivo que desconozco, los espacios que existen en la parte de la derecha no son tomados en cuenta, es decir:

Para evitar este comportamiento en columnas que tengan o no colación binaria, se puede hacer uso del operador BINARY.

Debido a mi falta de conocimiento e interés en MySQL, es posible que en esta entrada -- inspirada en un bug de una aplicación que estoy desarrollando -- haya cometido más errores de los que normalmente cometo :). Tienen los comentarios abiertos por si quieren insultarme corregirme o aportar más información. 😉