Cuidado al utilizar unserialize() en PHP

Azares de la vida me hacen trabajar nuevamente con PHP a tiempo completo. Al igual que hace algunos años atrás, todavía existen algunas características de este lenguaje que me sorprenden. En este caso, se trata la función unserialize().
En la documentación, existe la siguiente advertencia.

No proporcione datos no fiables provenientes del usuario a unserialize(). Revertir la serialización puede resultar en que haya código que se cargue y ejecute debido a la instanciación y autocarga de objetos, y un usuario malicioso podría ser capaz de explotar esto. Se debe utilizar un formato de intercambio de datos seguro y estándar, como JSON (a través de json_decode() y json_encode()) si es necesario pasar datos serializados al usuario.

Por ejemplo, si en algún lugar de una aplicación existe la siguiente clase.

php:

<?php

class Foo {

  private $tmp_file;

  public function __construct() {

    $this->tmp_file = tempnam( '/tmp', 'foo' );

  }

  public function doSomething() {

    // ...

  }

  public function __destruct() {

    @unlink( $this->tmp_file );

  }

El riesgo de utilizar unserialize() con datos que provienen de fuentes externas, ejemplo unserialize( $_GET['foo'] ), permitiría a un atacante eliminar cualquier archivo al que el servidor web tenga acceso (de escritura).

Usando sólo código PHP no hay muchas opciones para protegerse de ataques si uno está obligado a usar ésta función. Espero que algún día la siguiente extensión sea incluída en la versión oficial de PHP: https://wiki.php.net/rfc/secure_unserialize.

La moraleja de la historia es leer la documentación y escoger con cuidado los formatos que uno usa para este tipo de escenarios.